Google公司于1998年9月7日在美国加利福尼亚州山景城以私有股份公司的型式创立，以设计并管理一个互联网搜索引擎；Google网站于1999年下半年启动；2004年8月19日，Google公司的股票在纳斯达克（Nasdaq）上市，成为公有股份公司。在创办人拉里·佩奇退下后，Novell公司的前任行政总裁，埃里克·施密特（Eric E. Schmidt）博士，成为了Google公司的行政总裁
2006年4月12日，Google公司行政总裁埃里克·施密特在北京宣布该公司的全球中文名字为“谷歌”。Google中国对“谷歌”的解释是“播种与期待之歌，亦是收获与欢愉之歌”，并称此名称是经Google中国的全体员工投票选出。Google 的使命是整合全球信息，使人人皆可访问并从中受益。
