马云于1999年创办了1688网站，即阿里巴巴的前身。1688现为阿里集团的旗舰业务，是中国领先的小企业国内贸易电子商务平台。作为阿里集团旗下子公司，1688在CBBS电子商务体系中代表企业的利益，为全球数千万的买家和供应商提供商机信息和便捷安全的在线交易，也是商人们以商会友、真实互动的社区。
1688以批发和采购业务为核心，通过专业化运营，完善客户体验，全面优化企业电子商务的业务模式。1688已覆盖原材料、工业品、服装服饰、家居百货、小商品等16个行业大类，提供从原料采购--生产加工--现货批发等一系列的供应服务。
2018年4月12日，阿里巴巴1688在广州举办峰会，上线一周年的阿里1688跨境专供市场平台，首次对外披露了成绩单：截至3月底，近五十万中小企业通过1688跨境平台，为速卖通、亚马逊、Wish、eBay、lazada等平台提供服务，遍布全球220个国家和地区；一年时间内，跨境专供市场的交易规模和买家增长超过4倍。
